Что угрожает хозяину Арктики?

Ульяна БАБИЙ ФОТО АВТОРА
gazeta@ks.chukotka.ru

Белый медведь как вид существует около 150 тысяч лет, но уже немало повидал на своём веку. Что угрожает благополучию его популяции сегодня и насколько серьёзны эти вызовы? «КС» обратился с этими вопросами к признанному специалисту научному сотруднику Национального парка «Берингия» кандидату биологических наук Анатолию Кочневу, который свыше 40 лет проводит исследования по белому медведю и тихоокеанскому моржу на Чукотке.

По словам Анатолия Анатольевича, даже незначительное нарушение любой сбалансированной экосистемы может привести к губительным последствиям для составляющих её живых объектов. Нагляднее всего это проявляется в достаточно хрупких и уязвимых арктических природных сообществах. В последние десятилетия лёд в Арктике становится тоньше, быстрее тает, а многолетние паковые льды заменяются на легко разрушающиеся однолетние. Известно, что белый медведь большую часть жизни проводит на морском льду. Соответственно, таяние ледового покрова грозит ему потерей местообитаний, где он живёт и охотится.

Но это ещё не всё. Сокращение площади льдов способствует всё более обширному проникновению в Северный Ледовитый океан тёплых южных течений, несущих с собой разнообразные загрязнители из промышленно развитых районов планеты. Будучи хищником, белый медведь находится на вершине пищевой пирамиды в арктических экосистемах и тем самым накапливает в организме максимальный вред. Без последствий такой ущерб здоровью не обходится.

– Наиболее сенсационные новости последнего десятилетия связаны с воздействием хлорсодержащих и других органических загрязнителей на половую сферу жизни белых медведей. В приатлантической Арктике, которая больше других районов подвержена загрязнению за счёт Гольфстрима, в Гренландии и на Шпицбергене неожиданно часто стали встречать медведей-гермафродитов, – рассказывает Анатолий Кочнев. – Считается, что эта патология проявляется под влиянием высокой концентрации полихлорированных бифенолов, которые используются в качестве диэлектриков в трансформаторах, при производстве разнообразных пластиков, клеев, красок и противопожарных средств. Загрязнение воздействует и на скелет белых медведей, снижая уровень минерализации костей, что ведёт к остеопорозу. Возникают резонные опасения, что в итоге способность белых медведей к размножению будет снижаться, что скажется и на их численности, – сообщил Анатолий Кочнев.

Сокращение ледового покрова арктических морей неизбежно повлияет на выживаемость и численность всех видов ластоногих, образ жизни которых тесно связан со льдами. Как ожидают учёные, результатом может стать оскуднение традиционной кормовой базы белых медведей. Не меньшую опасность несёт и распространение новых инфекций, возбудители которых неизбежно будут приходить с юга по мере потепления в Арктике.

Этот процесс уже идёт. Так, в 2011 году в Чукотском и Беринговом морях была зафиксирована эпизоотия среди кольчатых нерп. По словам Анатолия Кочнева, причины заболевания выяснить не удалось, но на побережье неоднократно наблюдали белых медведей, которые питались мёртвыми и больными тюленями. В те же годы в море Бофорта и в Чукотском море стали часто попадаться медведи с большими проплешинами в результате полного выпадения шерсти. Нет никаких свидетельств, что все эти события нанесли ущерб популяции, однако они заставили внести в список потенциальных угроз для белых медведей вероятные массовые заболевания с летальным исходом в будущем, когда в Арктику проникнут более опасные бактерии и вирусы.