Многогранный герой Слепнёв

Вячеслав ФИЛИППОВ
gazeta@ks.chukotka.ru

В предыдущих публикациях о первых Героях Советского Союза, удостоенных 90 лет назад высшей степени отличия за спасение членов команды и научной экспедиции парохода «Челюскин», раздавленного льдами в Чукотском море, мы упоминали, что определённый опыт подобного рода операций в северных морях у наших лётчиков имелся. Примеры тому – полёты Бориса Чухновского и Михаила Бабушкина при розысках и спасении экипажа дирижабля «Италия», Виктора Галышева по эвакуации пассажиров зазимовавшего парохода «Ставрополь», а также будущего кавалера «Золотой Звезды» № 5 Михаила Слепнёва по розыскам пропавшего без вести самолёта американца Эйельсона в 1930 году. Именно они ещё до челюскинской эпопеи доказали, что долететь до лагеря, сесть на лёд, принять на борт людей и доставить их на материк вполне реально.

Принимая во внимание предыдущий опыт Слепнёва и Галышева, которые летали как раз в том районе Чукотки, где с 13 февраля 1934 года дрейфовал ледовый лагерь Отто Шмидта, Правительственная комиссия по спасению челюскинцев под председательством Валериана Куйбышева пришла к выводу, что в этом деле именно авиация должна стать основным техническим средством. Вместе с тем специалисты прекрасно понимали, что воздушная эвакуация – дело чрезвычайно сложное и рискованное, прежде всего, из-за погодных условий и отдалённости авиабаз от побережья Чукотки. Поэтому комиссия решила включить в спасательные работы четыре самолёта, зимующие на Чукотке, а на борту парохода «Смоленск» отправить из Владивостока в бухту Провидения ещё семь крылатых машин. Кроме того, на другом пароходе предусматривалось наличие ещё трёх резервных самолётов, двух дирижаблей, аэросаней и тракторов. Также было решено закупить два самолёта в США и направить их кратчайшим путём с Аляски на Чукотку.

За самолётами Consolidated 17AF Fleetster были направлены Сигизмунд Леваневский и Маврикий Слепнёв, поскольку оба уже были знакомы американцам по перелётам с Чукотки на Аляску в 1930 – 1933 годах. Причём убедил комиссию в этом лично Слёпнев. Вот как он описывает это в своей книге «Первые Герои Советского Союза»: «Катастрофа «Челюскина» застала меня уже в Москве, где я командовал особым авиаотрядом, в задачу которого входила перегонка самолётов с авиазаводов на воздушные линии. Среди посетителей Правительственной комиссии оказался и я. Предложение моё сводилось к следующему: учитывая отдалённость советских авиабаз от места аварии, закупить самолёт в США, перебросить его с Аляски к мысу Северный, что, помня собственный опыт 1930 года, я считал задачей вполне осуществимой. Обстоятельства могли сложиться так, что самолёт, направленный к лагерю Шмидта с Аляски, прибудет туда гораздо раньше и с меньшим риском, чем самолёт, летящий туда же, скажем, из Владивостока, – достаточно взглянуть на карту, чтобы понять разницу в протяжении этих двух трасс. В. В. Куйбышев одобрил мой план, тем более что он встретил полное одобрение и со стороны другого опытного лётчика, которому также в своё время довелось пересечь Берингов пролив – Сигизмунда Леваневского».

Путь на Аляску оказался долгим. Из Москвы 16 февраля 1934 года руководитель группы Георгий Ушаков, лётчики Слепнёв и Леваневский вылетели в Берлин, оттуда в Лондон, из Лондона на океанском пароходе они проследовали в Нью-Йорк, а оттуда железнодорожным экспрессом – в Сиэтл. Из Сиэтла другой пароход доставил советских пилотов в Уайтхорс (Канада), где предстояло пересесть на самолёт до Фэрбанкса. В итоге на Аляску они прибыли только к вечеру 21 марта. Здесь наших лётчиков ожидали два купленных самолёта, выкрашенных в красный цвет, и американские бортмеханики.

29 марта два Consolidated 17AF Fleetster прибыли в Ном (Аляска), а на следующий день Леваневский с Ушаковым вылетели на Чукотку – в Ванкарем. Однако у мыса Онман машина попала в снежную пургу, обледенела и потерпела аварию. Получив сообщение об аварии Леваневского, Слепнёв 1 апреля тоже вылетел в Ванкарем, но из-за сильного тумана вынужден был сесть в Уэллене, где пробыл неделю. Добравшись 7 апреля до Ванкарема, Маврикий Трофимович сразу же вылетел оттуда в ледовый лагерь челюскинцев. На самолёте Слепнёва полетел и Ушаков, чтобы лично ознакомиться с положением дел у Отто Шмидта. Американца-борт-механика оставили в Ванкареме, взяв при этом с собой по просьбе челюскинцев восемь ездовых собак. Уже на 36-й минуте полёта Слепнёв увидел дымовой шлейф, а затем и красный флаг над ледовым лагерем Шмидта. Таким образом, он стал вторым после Анатолия Ляпидевского пилотом, оказавшимся там.

Посадка на ледовом аэродроме прошла не совсем гладко – машина Слепнёва выкатилась за пределы короткой полосы, повредила шасси и требовала ремонта. В этот же день прилетели Каманин и Молоков, которые вывезли со льдины пять человек.

Следующие два дня держалась нелётная погода. 8 апреля подвижки льдов сломали ледовый аэродром. По этой причине самолёт Слепнёва 9 апреля с большим трудом перетащили на запасную полосу.

10 апреля на новый ледовый аэродром прилетели Каманин и Молоков и привезли запчасти для машины Слепнёва. К вечеру она была отремонтирована, и Маврикий Трофимович вывез шесть человек в Ванкарем. Это были штурман Борис Виноградов, плотник Павел Сорокин, кочегары Абрам Агафонов и Евлампий Марков, матрос-водолаз Алексей Харкевич и заместитель начальника экспедиции Илья Баевский.

12 апреля Слепнёв доставил из Ванкарема на Аляску больного Отто Шмидта, сопровождавшего его Георгия Ушакова и двух американских бортмехаников. Шмидт вместе с Ушаковым был  затем отправлен в Вашингтон. Слепнёв же остался в Номе, затем, погрузив свой самолёт на советский ледокол «Красин», вернулся на Камчатку, где снова присоединился к челюскинцам, с которыми отбыл в Москву.

Постановлением Центрального исполнительного комитета СССР от 20 апреля 1934 года за геройский подвиг, проявленный при спасении участников полярного похода «Челюскина», Слепнёву Маврикию Трофимовичу было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и Грамоты ЦИК № 5. Медаль «Золотая Звезда» № 5 была ему вручена 4 ноября 1939 года.

Жизнь Маврикия Слепнёва была действительно богата на события, и челюскинская эпопея лишь одно из них. Родился будущий Герой 15 июня 1896 года в деревне Ямсковицы Ополицкой волости Ямбургского уезда Санкт-Петербургской губернии (ныне Кингисеппского района Ленинградской области). В 1912 году окончил пять классов торговой школы в Санкт-Петербурге. Работал в пробном цехе завода электроаппаратуры «Сименс», затем был конторщиком в службе движения Варшавской железной дороги в Санкт-Петербурге. Стремился стать офицером, с этой целью самостоятельно подготовился и сдал экстерном экзамен за курс кадетского корпуса. В 1914 году окончил два курса географического института.

В Русскую императорскую армию Слепнёв пошёл добровольцем в октябре 1914 года. Служил вольноопределяющимся в запасном батальоне 148 Каспийского полка. В феврале 1915 года окончил Петергофскую школу прапорщиков, после чего был назначен командиром маршевой роты 3-го Сибирского стрелкового запасного батальона (город Чита). Участник Первой мировой войны: служил младшим офицером, начальником команды траншейных орудий и командиром сапёрной роты 10-го стрелкового полка, адъютантом 31-го стрелкового полка. Воевал на Юго-Западном и Румынском фронтах, неоднократно был ранен и контужен. За боевые подвиги награждён золотым оружием, орденами Святой Анны 2-й степени с мечами, Святой Анны 3-й степени с мечами и бантом, Святой Анны 4-й степени с надписью «За храбрость», Святого Станислава 2-й степени с мечами, Святого Станислава 3-й степени с мечами и бантом.

В феврале 1917 года штабс-капитан Слепнёв решил перейти в авиацию и был направлен в Гатчинскую военную авиашколу. В Красной гвардии – с октября 1917 года. Участник Октябрьской революции, командовал отрядом Красной гвардии Лужского района, который сам и формировал, возглавлял Первую авиагруппу Лужского района и был первым комендантом аэродрома в Петрограде.

В мае 1918 года Слепнёв окончил Гатчинскую военную авиационную школу, а в следующем году – ускоренные курсы Военно-инженерной академии, после чего был направлен на Восточный фронт в Симбирск и Самару. Участник Гражданской войны, после которой служил производителем работ в трудовой армии, руководил заготовкой дров в Самарской губернии. В 1922 году Маврикий Трофимович вернулся в авиацию, был преподавателем и лётчиком-инструктором Московской высшей военной авиационной школы лётчиков.

После блистательной победы советских лётчиков над арктической стихией и спасения челюскинцев газеты капиталистических стран разразились серией восторженных статей, авторы которых превозносили советских пилотов и высоко отзывались об опыте применения в суровых арктических условиях современной на ту пору техники.

Так, английская «Дейли Геральд» писала: «История об этом – одна из величайших историй о героизме и выносливости, которыми так богата история полярных исследований. Радио и авиация сделали их спасение возможным. Но радио и авиация не смогли бы помочь без знаний и доблести лётчиков. Весь мир отдаёт дань этим доблестным русским». В полной мере эти слова относятся и к Маврикию Слепнёву.

Что же касается американского самолёта, на котором летал отважный пилот, то «Флитстер» ещё послужил в советской полярной авиации. С номером «СССР Н-55» в 1935 году машина приказом по Управлению полярной авиации была направлена в Обскую авиагруппу в Тобольск. На нём лётчик Серафим Антюшев с бортмехаником Николаем Кекушевым совершали полёты до Салехарда и Нового Порта.

В 1936 году самолёт был приписан к Московскому авиаотряду особого назначения полярной авиации, в 1939-м был передан в Енисейскую авиагруппу полярной авиации и работал на линии Красноярск – Дудинка. После расформирования Енисейской авиагруппы в 1942 году «Флитстер» передали в Игарскую авиагруппу полярной авиации, где после аварии он был списан по причине «нецелесообразности ремонта ввиду отсутствия запасных частей».