Мамонтиха Дарья и пещерный лев

Ульяна БАБИЙ
gazeta@ks.chukotka.ru

Учёные-палеонтологи Северо-Восточного комплексного научно-исследовательского института ДВО РАН (Магадан) завершили на Северо-Западной Чукотке полевой сезон, который был отмечен рядом интересных находок. Среди них – такая редкость, как останки пещерного льва, и не фрагменты, а значительная часть скелета мамонта хорошей сохранности, который по традиции был назван в честь обнаружившего его участника экспедиции.

С июня по август специалисты работали в Чаунской низменности и на полуострове Кыттык, базируясь на Чаунском стационаре Института биологических проблем Севера (ИБПС) ДВО РАН. Эта комплексная экспедиция ведётся совместно с орнитологами Института ежегодно с 2002 года (о результатах их работы в нынешнем сезоне «КС» рассказывал в номере от 15 сентября). В центре внимания палеонтологов – позднеплейстоценовая фауна, существовавшая с точки зрения геологической истории сравнительно недавно – в течение последних 40 тысяч лет вплоть до наших дней. Сегодня учёные ищут останки животных, изучают отложения, в которых они сохраняются, растительность прошлого, климат и другие параметры той эпохи, занимаясь, таким образом, не только палеонтологическими, но и палеогеографическими исследованиями.

– На Северо-Западной Чукотке мы работаем уже более 20 лет. Это самое восточное место континентальной Евразии, где проводятся палеонтологические исследования, – рассказал Георгий Павлюков, инженер лаборатории геологии кайнозоя и палеомагнетизма СВКНИИ ДВО РАН, аспирант ИБПС ДВО РАН. – Мы занимаемся палеонтологической работой, касающейся крупных млекопитающих мамонтового комплекса, то есть тех видов, которые в большинстве своём вымерли. Обнаруживая очередной образец, мы получаем информацию о присутствии животного в этих местах и используем метод радиоуглеродного датирования, чтобы установить, сколько тысяч лет тому назад особь погибла. Тем самым прослеживается хронология вымирания видов и устанавливаются причины изменения популяций и ареалов.

Регион работ близок к некогда существовавшему Берингийскому перешейку – тому самому сухопутному мосту, который связывал Евразию и Северную Америку во время последней ледниковой эпохи. Через него животные мигрировали между континентами. Какие-то виды проходили, какие-то нет. С чем это было связано? Палеонтологи хотят в том числе ответить и на этот вопрос.

Георгий Павлюков уточнил, что есть так называемые четвертичные отложения, в которых и сохраняются останки животных мамонтового комплекса. В этом сезоне перед учёными стояла задача опробовать некоторые обнажения, богатые фауной, и собрать статистические данные.

Так, в одной точке специалисты нашли останки сразу всех представителей крупных млекопитающих, начиная с северных оленей, заканчивая шерстистым носорогом. И если останки мамонтов, бизонов и лошадей встречаются в обилии, то останки пещерного льва, которые попали в руки учёных в этом году, – редкость. За 22 полевых сезона на Северо-Западной Чукотке группа обнаружила их в четвёртый или пятый раз.

Но настоящей героиней сезона стала мамонтиха Дарья. Во время полевых работ специалисты нашли неполное скелетное залегание этого вымершего животного.

– Мы назвали его Дарьей в честь обнаружившей его Дарьи Барыкиной – младшего научного сотрудника, аспиранта лаборатории орнитологии ИБПС ДВО РАН, – пояснил Георгий Павлюков. – У мамонта оказались сильно стёрты зубы последней смены, и в целом это была не очень крупная особь, поэтому мы склоняемся к тому, что это была самка.

В течение полевого сезона учёные нередко находят останки мамонтов, их может быть сотни, но нечасто случается обнаружить скелетное залегание от одной особи. В данном случае хорошо сохранилась нижняя челюсть, плечевые кости, лопатка, некоторое количество позвонков. Учёные планируют провести аналитические исследования, чтобы получить подробную информацию о жизни мамонтихи Дарьи.

Георгий Павлюков подчеркнул, что палеонтология – фундаментальная наука, которая не имеет под собой какого-то прямого применения. Однако понимать, почему животные вымирают, какие причины приводят к этому, крайне важно, поскольку и сейчас в мире происходят глобальные климатические изменения. Сложно заглянуть в будущее и сказать, как эти процессы в дальнейшем могут повлиять на биоразнообразие. Зато можно заглянуть в прошлое и увидеть, как в тех или иных условиях вели себя определённые виды, и сделать своего рода прогноз.

– У нас уже есть какое-то понимание относительно видового состава и динамики популяции мамонтов на Северо-Западной Чукотке. Это не тенденция, но данные получены интересные. Кроме того, мы столкнулись с одним любопытным моментом: почему-то здесь редко удаётся встретить останки древних овцебыков. Узнать причину этого нам ещё предстоит, – добавил учёный.