Китов меньше – детёнышей больше

В Национальном парке «Берингия» завершился очередной сезон исследований китообразных. Благодаря хорошей погоде учёные работали в проливе Сенявина дольше, чем в прошлые годы. Горбатых китов в акватории стало заметно меньше, зато матерей с детёнышами исследователи насчитали больше, чем это было ранее. Кроме того, в пролив неожиданно зашли гренландские киты, которые обычно проводят лето у кромки льдов.

Погода подарила время

Пролив Сенявина занимает особое место в морской экосистеме Арктики. Каждое лето здесь собирается самая плотная по численности группировка китообразных в России. В эти воды приходят горбатые и серые киты, плотоядные косатки, периодически появляется малый полосатик. А однажды здесь зарегистрировали редкость для этих широт – японского гладкого кита.

Киты выбирают пролив не случайно. Основная часть шельфа Берингова и Чукотского морей мелководна, а здесь есть участки глубиной до 130 метров. В таких водах хорошо развивается зоопланктон – основная пища горбатых китов. Мелководные прибрежные участки, напротив, богаты донными организмами, которыми питаются серые киты. Благодаря такому сочетанию глубин разные виды китообразных уживаются в проливе, и каждый находит свою экологическую нишу. Поэтому именно здесь более 10 лет ведётся непрерывный мониторинг морских исполинов. Его главный инструмент – фотоидентификация: каждого кита узнают по фотографиям хвоста, сравнивают с каталогами прошлых лет и так прослеживают судьбу отдельных животных.

Хорошая погода позволила учёным вести наблюдения почти без пауз.

– Это был необычный и интересный сезон. Нам удалось отработать практически весь август, весь сентябрь и даже захватить самое начало октября. Всего получилось 23 дня хорошей погоды – это довольно много и больше, чем в предыдущие годы. В прошлом году, например, почти всю вторую половину сентября пришлось провести на берегу, – рассказывает ведущий научный сотрудник Национального парка «Берингия», кандидат биологических наук Ольга Титова.

Сезон не закончился с уходом учёных. Они свернули работы, когда в лагуне у лодок уже начинал вставать лёд, а киты всё ещё продолжали приходить. По мнению специалистов, животные будут кормиться в проливе до самого ледостава.

Одной из неожиданностей сезона, по словам Ольги Титовой, стали гренландские киты. Исследователи с удивлением встретили в северной части пролива Сенявина несколько особей, хотя обычно эти животные проводят лето гораздо дальше на севере.

Вдвое меньше горбачей

Если по погоде сезон сложился удачно, то по числу горбатых китов он оказался скромным: животных встречали примерно вдвое реже, чем обычно. По словам Ольги Титовой, раньше в проливе в среднем отмечали около 30 горбачей в день, а в рекордные дни до 63. В этом году среднесуточный показатель снизился до 15, а максимум составил 39. Бывали и почти пустые дни: исследователи обходили всю акваторию и встречали лишь трёх-четырёх животных.

Тем не менее итог сезона, по предварительной оценке, сопоставим с прошлогодним. Удалось идентифицировать 88 особей, тогда как в 2025 году их было 85. Правда, гораздо больше китов опознали в 2024 году – 217.

Откуда приходят киты и почему так много уже знакомых, Ольга Титова объясняет двумя причинами.

– Основная часть регистраций пришлась как раз на осенние встречи, и мы предполагаем, что осенью через район пролива Сенявина проходят те киты, которые летом кормились где-то в других местах, вероятнее, дальше на севере, в районе Инчоуна, Уэлена и острова Колючин. В этом сезоне мы по большей части видели китов, уже знакомых по предыдущим годам наблюдений. Возможно, это связано с тем, что основная часть популяции переместилась в другие нагульные районы и только изредка теперь посещает пролив Сенявина, а возможно, за 10 лет непрерывного мониторинга мы уже зарегистрировали большую часть китов, которые сюда приходят, и поэтому видим преимущественно старых знакомых, – отметила учёный.

Самая приятная новость сезона касается детёнышей. Исследователи насчитали 11 пар матерей с китятами – больше, чем раньше. Некоторые самки приходят в пролив с потомством уже второй раз. Причину специалисты пока назвать не берутся: это может говорить как об обилии пищи в этом году, так и быть следствием хорошего питания в предыдущие сезоны.

10 лет колебаний

Многолетний ряд наблюдений позволяет увидеть то, что не заметно за один сезон. За последние 10 лет число горбатых китов в проливе заметно менялось.

– В 2020 – 2021 годах мы наблюдали снижение количества китов в проливе, пик численности в 2024 году и следующее снижение, вероятно, наблюдаем сейчас, – говорит Ольга Титова. – Так как этот район очень спокоен с точки зрения судоходства, это охраняемая акватория, в которой не ведётся коммерческое рыболовство, беспокойство от судового шума, столкновение с судами и запутывание в орудиях лова не так угрожают китам, как в других районах Дальнего Востока. Обычно подобные колебания в присутствии горбачей, которые мы наблюдаем в проливе Сенявина, связывают с климатическими изменениями, которые влияют на их кормовую базу. Однако детали взаимодействия климата, продуктивности морских экосистем и отдельных элементов пищевой сети, в которую включены крупные китообразные, ещё предстоит выяснить.

Полевые работы в этом году завершены, но собственно научная их часть только начинается. Исследователям предстоит сравнить сотни фотографий с каталогами прошлых лет, опознать каждую особь, проанализировать морфометрические данные и рассчитать индексы упитанности. Эта работа займёт месяцы, но без неё не понять, в каком состоянии находится популяция и как климатические изменения влияют на морскую экосистему Арктики.

ОНИ УЙДУТ К МЕСТАМ ЗИМОВКИ. Для горбатых китов пролив Сенявина – лишь одна остановка на огромном маршруте. Сравнение фотокаталогов разных стран показало, что животные, которых летом видят у Чукотки, зимой появляются у Гавайев, Японии, Филиппин и Мексики. У горбачей одни из самых протяжённых маршрутов миграций среди млекопитающих планеты, поэтому каждый снимок из пролива становится частью международной истории конкретного животного. Известно, что горбатые киты служат живым индикатором здоровья экосистем. Климат и океан меняются, и оценить масштаб и вектор этих перемен можно только по многолетним наблюдениям. Каждый полевой сезон пополняет ряд данных и помогает разрабатывать меры по сохранению морских исполинов. Зимой пролив опустеет: как всегда, киты уйдут к местам зимовки, чтобы следующим летом вернуться в воды Чукотки. Учёные Национального парка «Берингия» тем временем обработают собранный материал и подготовятся к новому сезону.