Ульяна БАБИЙ
gazeta@ks.chukotka.ru
Они появились без объявления. Первые пары малого лебедя отметили в начале мая в окрестностях Певека, а затем и близ Анадыря. Для местных жителей это событие давно стало своего рода живым календарём и долгожданным событием, ведь это значит, что тундра продолжает просыпаться в преддверии арктического лета.
Повод для оптимизма
Речь идёт о малом лебеде, как его называют учёные. Изящный, белоснежный, с жёлто-чёрным клювом, он является одним из самых характерных видов арктической Чукотки. Именно здесь, в приморских тундрах между дельтой Индигирки на западе и Колючинской губой на востоке, сосредоточены важнейшие гнездовые угодья западно-тихоокеанской популяции этого подвида – той группировки птиц, которая зимует в Японии и мигрирует вдоль побережья через Сахалин и долину Колымы.
Чукотка для малого лебедя не просто промежуточная остановка, а дом. Здесь птицы гнездятся, выводят птенцов, набирают силы перед долгим осенним перелётом. И именно поэтому то, что происходит с лебедями на Чукотке, – часть судьбы всей популяции, насчитывающей десятки тысяч птиц.
Цифры, которые приводят учёные, сегодня дают повод для оптимизма, хотя не так давно малый лебедь был внесён в региональную Красную книгу. Согласно исследованию орнитологов из Института биологических проблем Севера ДВО РАН (Магадан), западно-тихоокеанская пролётная популяция малого лебедя за прошедшие десятилетия выросла в три раза с примерно 13 700 до почти 42 000 особей в гнездовом ареале.
Тундры восточного сектора азиатской Арктики населяют как минимум три пролётных популяции тундрового лебедя. Так, восточно-азиатская континентальная (зимует в Китае) возросла почти в четыре раза, западная (американская группировка), гнездящаяся на самой восточной Чукотке, тоже увеличилась, хотя остаётся немногочисленной.
Что стоит за этим ростом? Исследователи называют несколько факторов. Во-первых, улучшение кормовой базы на зимовках, например в Японии, где с 1970-х годов распространилось комбайновое земледелие, на полях стало оставаться больше рисовых остатков. Во-вторых, потепление в Арктике. Вегетационный период в тундре удлиняется, зона типичных тундр сдвигается к северу, и вместе с ней расширяется гнездовой ареал лебедя. Регистрация гнёзд и выводков в районах, где в ходе исторических учётов отмечались только неразмножающиеся птицы, – дополнительное свидетельство того, что северная граница ареала действительно смещается.
Столица лебединого мира
Центром притяжения для западно-тихоокеанской популяции малого лебедя является Чаунская низменность – обширная приморская тундра в западной части Чукотки, с дельтой реки Чаун и островом Айопечан. По данным многолетних исследований, здесь фиксируется одна из самых высоких плотностей гнездования малого лебедя на востоке России (в среднем около 2 гнёзд на квадратный километр, а в отдельные годы достигала 3,33 гнезда – значения, которые учёные считают, по всей видимости, близким к предельным для этого вида).
Певек сам по себе стал своеобразным символом этих перемен. Ещё в обзоре птиц окрестностей города, опубликованном в 2007 году, гнездование лебедей здесь практически не упоминалось. Однако уже к 2018 году, по данным наблюдателей, в двадцатикилометровой зоне вокруг Певека фиксировались гнездящиеся пары с плотностью около 0,4 гнезда на квадратный километр. Птицы пришли туда, где их прежде не было. И первые пары, замеченные у Певека этой весной, вписываются именно в эту картину постепенного освоения новых территорий.
Чуткий индикатор
Впрочем, радужная картина численного роста не должна заслонять тревожные детали. Малый лебедь – чуткий индикатор состояния арктических экосистем, и данные, накопленные в Чаунской дельте, показывают, что жизнь в тундре устроена сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Например, за годы наблюдений средний размер кладки у лебедей на острове Айопечан снизился примерно на 20 %. Орнитологи связывают его как с общим ростом численности популяции (чем больше птиц, тем острее конкуренция за ресурсы), так и с погодными условиями весны. В холодные годы показатели размножения оказывались заметно хуже. Холодная весна задерживает таяние снега, сдвигает сроки гнездования, снижает доступность корма, и птицы откладывают меньше яиц или вовсе не приступают к размножению.
Примечательно и другое: успешность гнездования во многом зависит не только от внешних условий, но и от характера самих птиц. Исследования с применением фотоловушек показали, что пары, активно и агрессивно защищающие гнездо от хищников (прежде всего от песцов) выводили птенцов значительно чаще, чем осторожные птицы, предпочитавшие при приближении опасности незаметно покинуть гнездо. Лебеди, которые при появлении песца у гнезда бросались защищать кладку, шипели, наступали, не отступали, почти всегда выводили птенцов. Те, кто вёл себя в меру осторожно, справлялись примерно в половине случаев. А вот пугливые птицы, предпочитавшие при малейшей опасности тихо уйти с гнезда, теряли кладку чаще, чем сохраняли. Проще говоря, смелые лебеди растят смелых птенцов, а робкие нередко не растят никаких. Это наблюдение говорит о том, что в популяции существует внутреннее разнообразие поведенческих стратегий, и это разнообразие небезразлично для её судьбы. Так что даже при внешне благополучной картине весеннего прилёта состояние популяции требует постоянного наблюдения.
В ближайшие недели Чукотка снова станет гнездовым домом и важной остановкой для огромного числа малых лебедей, летящих из Китая и Японии на север. Птицы будут занимать знакомые территории, строить гнёзда, откладывать яйца. Тундра примет их, как принимала всегда. И пусть за этим привычным весенним ритуалом скрываются сложные экологические процессы, о которых мы знаем всё больше, есть в возвращении лебедей что-то неизменное – они летят домой!
Справка «КС»
Малый лебедь (лат. Cygnus columbianus bewickii) в современной орнитологической практике обычно рассматривается как палеарктический подвид тундрового лебедя Cygnus columbianus. Похож на кликуна, но меньше размером: длина тела 115 – 127 см, размах крыльев 170 – 195 см, вес около 5-6 кг. Голос малого лебедя также похож на голос кликуна, только тише и ниже. Большая часть клюва чёрная, тогда как у кликуна, наоборот, чёрный цвет присутствует лишь на кончике. Обитает на территории России в тундре европейской и азиатской частей страны, предпочитая открытые пространства воды. Как и остальные лебеди, питается растительной пищей – как водными растениями, так и наземными, в частности травой, ягодами. Восточная популяция кормится и водными беспозвоночными. Также малый лебедь часто поедает мелкую рыбу. Как и все лебеди, малый – моногамная птица, образующая пары на втором – четвёртом году жизни.
