Ульяна БАБИЙ
gazeta@ks.chukotka.ru
В этом году с острова Врангеля на зимовку улетело около миллиона гусей, примерно треть из них – молодые. Для колонии в долине реки Тундровой, где несколько лет подряд гнездились почти одни взрослые птицы, это хорошая новость. Но сезон был непростым: в разгар кладки вернулась метель, а песцы, оставшись без леммингов, разорили каждое пятое гнездо. Об итогах полевой работы рассказал орнитолог, член Рабочей группы по гусеобразным Северной Евразии Василий Баранюк, который наблюдает птиц на острове Врангеля вот уже 45-й сезон.
По словам Василия Васильевича, главная проблема врангелевской популяции в том, что почти все прилетающие гуси взрослые. Птиц моложе четырёх-пяти лет среди них практически нет. Это связано с тем, что популяция недосчиталась целого поколения из-за нескольких неудачных лет подряд. Зимой 2022/23 года по Северной Америке прокатилась вспышка птичьего гриппа, а 2023 и 2024 годы выдались на острове холодными.
– В таких условиях многие гуси могут просто переключиться на другие места гнездования. Птицы, которые зимуют в Калифорнии, выбирают либо остров Врангеля, либо канадский остров Бэнкс, и этот выбор для них не окончательный, – пояснил учёный.
Июнь принёс холод
В прошлом году к массовому прилёту птиц практически вся гнездовая территория была под снегом. В этом всё сложилось иначе. Зима оказалась малоснежной, в мае снег всё ещё покрывал почти всю землю, но слой был неглубоким. Рельеф просматривался, а кое-где уже проступала растительность. По наблюдениям Василия Васильевича, потепление пришло в средние сроки. В последних числах мая снег осел примерно на 20 см, и этого хватило, чтобы освободить большую часть колонии.
– Массовый прилёт был 29 мая, колония загудела. Всего за пару дней произошло быстрое, синхронное распределение территорий, и большинство гусей приступило к яйцекладке, – рассказал орнитолог.
Затем вмешалась погода. Гуси откладывают яйца неторопливо, по одному примерно раз в полтора дня, так что кладка из трёх-четырёх яиц растягивается на неделю. В начале июня, когда процесс был в самом разгаре, на неделю резко похолодало, пошёл снег. По словам Василия Баранюка, гуси, уже начавшие откладывать яйца, сократили кладку, а некоторые и вовсе не приступили к гнездованию.
На такой случай у пернатых предусмотрен свой механизм регуляции кладки. В хорошие годы большинство птиц начинает насиживать после третьего яйца. В холод они не могут себе этого позволить и приступают к насиживанию раньше. В этом сезоне так поступило большинство: насиживание начиналось уже после второго яйца. Гнёзд с полной кладкой из четырёх яиц было лишь около трети, а на Врангеле хорошими считаются условия, при которых таких гнёзд половина и больше. По этому показателю, как оценивает Василий Баранюк, год выдался средним.
– На этот раз обошлось без неприятностей позапрошлого года, когда птицам не хватало места и подкладывания яиц в чужие гнёзда почти не было. Но холодная погода заметно сократила продукцию популяции, – констатировал специалист.
Кстати
Весной, по оценке учёного, на острове Врангеля насчитывалось около 700 тысяч гусей, а улетело около миллиона. Молодые птенцы составили приличную прибавку к популяции.
Яйца про запас
Ещё один удар по колонии нанесли песцы. В прошлом году на острове был пик численности леммингов, и песцы активно размножались. Корма хватало всю зиму и весну, так что возле колонии появилось множество выводков, но летом лемминги почти исчезли. По словам учёного, это классический крах популяции расплодившихся грызунов. Ни летом, ни осенью молодняка практически не было, зато нередко встречались павшие лемминги. Как правило, такой спад связан с туляремией. Исследователи уже наблюдали это на предыдущем большом пике леммингов в 2011 году. В свою очередь песцы, лишённые привычной добычи, переключились на гусиные яйца. В среднем они разорили примерно каждое пятое гнездо, и для столь крупной колонии это ощутимая потеря.
– Во время гнездования песцы запасали яйца как можно больше: прятали, а потом ещё месяц-полтора перепрятывали свои запасы. Для них яйца – та валюта, за счёт которой можно жить дальше, – поведал орнитолог.
Отсутствие леммингов сказалось и на белых совах, гнездование которых Василий Васильевич отметил лишь в двух случаях. Между тем в удачные годы рядом с совами нередко селятся гуси и другие пластинчатоклювые, поэтому и для них сезон сложился неблагоприятно.
– Возможно, существуют какие-то механизмы, по которым совы ощущают, что у леммингов размножения не будет. Можно только предполагать, но выводить птенцов им было бы очень трудно, – пояснил учёный.
Людей песцы не тронули
Самой тревожной новостью сезона стал очаг дикования, северной формы бешенства, среди песцов. Больных зверей Василий Баранюк замечал ещё прошлым летом. На северной равнине в тундре Академии щенки были обнаружены лишь в каждой четвёртой из обследованных нор.
Так было и в начале 1980-х годов, в первую зиму Василия Баранюка на острове, когда случился пик численности леммингов: заражённые песцы забегали в посёлок Ушаковское и покусали почти всех собак. Людей звери не трогали, но нештатных ситуаций было немало. Однажды песец забежал в тамбур, и учёный был вынужден отбиваться… ведром.
Также у колонии держались три росомахи, причём заметных перемен в их численности учёный не увидел. Белые медведи, как обычно, приходили в тундру Академии в пору линьки гусей и охотились на них. В прошлом году они подкармливались на песцовых норах, где скапливались остатки недоеденных птенцов, но в этот раз такого не было.
В целом это лето выдалось прохладным: температура выше 20 градусов держалась всего пять дней. Зато конец июля и август оказались тёплыми, и гуси не спешили с отлётом. В холодном 2022 году родители уводили птенцов через горы, едва те поднимались на крыло. В этом году гуси не торопились, и птенцы улетали уже в хорошем состоянии. По мнению Василия Баранюка, год получился продуктивным, хотя мог бы быть и лучше. В улетающих стаях примерно треть составлял и птенцы.
Конец июля и август на Врангеля выдались тёплыми, поэтому белые гуси не спешили сниматься с места. С острова их улетело около миллиона, примерно на 300 тысяч больше, чем прибыло весной. ФОТО ВАСИЛИЙ БАРАНЮК
Между тем
Северной форме бешенства, дикованию, подвержены и волки. «Волков на огромной территории колонии осталось всего двое: крупный чёрный самец и молодая самка. В 2022 году здесь держалась стая из семи зверей, в 2025-м их было четверо. Старые самец и самка исчезли. Возможно, сказался возраст, а возможно, дикование: оно опасно и для волков, и для белых медведей. Откочёвывать с острова волкам не имеет смысла, так что, скорее всего, они погибли. Песцов в районе колонии волки больше не сдерживают», – отметил Василий Баранюк.
